Gunn Elisabeth Myhren slutter som generalsekretær i Samfunnsviterne

Med sitt engasjement og innsats har Gunn Elisabeth Myhren vært en sentral drivkraft for organisasjonens utvikling og påvirkning.

- Jeg har vært veldig privilegert som har vært tiltrodd denne stillingen i så mange år. Det har vært en fantastisk reise både for meg og foreningen. Det var ikke gitt at jeg skulle få denne tilliten. Med utenlandsk utdannelse og enslig mor til et sterkt funksjonshemmet barn, var jeg nok mer utsatt for skepsis enn tillit på arbeidsmarkedet. Men Samfunnsviterne torde tenke utenfor boksen, og det har vært med på å prege mitt virke, sier Myhren, som retter en stor takk for tilliten til tillitsvalgte, medlemmer og kolleger.

Både som privatperson og generalsekretær har hun utfordret etablerte normer, både i hjelpeapparatet og innenfor arbeidsrettsområde.

- Mennesker har ulike behov og trenger derfor ulike rammer for å kunne mestre, både hjemme og på arbeid. Vi må bli flinkere til å se løsninger enn hindringer når vi møter mennesker med andre behov og meninger enn oss selv. Der mener jeg vi har en vei å gå, både når det gjelder lovverket og med våre egne holdninger, understreker hun.

For Myhren har det vært viktig for å gi kollegaer samme tillit og muligheter som det hun selv har hatt.

- Det betyr ikke at jeg ikke har vært en krevende sjef. For muligheter fordrer også plikter, understreker hun.

- Mitt ønske fremover er at foreningen fortsetter å jobbe for et mangfoldig og fleksibelt arbeidsliv som er tilpasset flest mulig av oss. Vi trenger ikke bestrebe oss etter det “perfekte”. Godt nok er ofte mer enn bra nok.

Ny spesialrådgiverstilling med fokus på fag og utvikling

Selv om hun gir seg som generalsekretær, er Gunn Elisabeth langt fra ferdig med arbeidet for Samfunnsviterne. Fra og med januar trer hun inn i en ny rolle som spesialrådgiver. Her skal hun bruke sin erfaring til å jobbe med faglige spørsmål, internasjonale relasjoner og utvikling.

Hun innrømmer at det er blandede følelser å gå av som generalsekretær.

- Jeg har jo planlagt dette i flere år allerede, men det ble fryktelig skummelt når jeg først tok valget om å gå over i en fagstilling. Jeg er derimot sikker på at dette er riktig både for meg og foreningen. Vi trenger begge å utvikle oss videre, forteller Myhren.

Med ny rolle i foreningen, så er dette også et eksempel på arbeidslivspolitikken Myhren har jobbet for å etablere i foreningen mens hun har vært generalsekretær.

- Det må være rom for en livslang karriere hvor man beveger seg både opp og ned, frem og tilbake i klatrestativet. Det er ikke sikkert at det alltid blir lett å ha gamle sjefen som kollega, men jeg har tenkte mye på dette, og det er slik vårt arbeidsliv må være. Dette blir viktigere og viktigere i tråd med vårt arbeidsliv som strekker seg over flere og flere år, understreker hun.

Nå ser hun fram til å gå tilbake til sosiologi-, velferds- og arbeidsrettsjus-feltet, som er hennes utdanningsbakgrunn.

- Nå må jeg sette meg på “skolebenken” og høste kunnskap av fabelaktige kollegaer og få små faglige oppdateringer utenfor huset. Men noen ny master eller flere studiepoeng blir det nok ikke, forsikrer hun.

En lang karriere i organisasjonens tjeneste

Gunn Elisabeth har vært med på å forme Samfunnsviterne til å bli en forening som i dag representerer over 21 000 medlemmer, 1100 tillitsvalgte og et sekretariat med nærmere 40 ansatte.

Under hennes ledelse har foreningen styrket sitt tariff- og politikkarbeid, profesjonalisert og modernisert organisasjonen, og jobbet strategisk med digitalisering.

Mange medlemmer og tillitsvalgte har satt pris på hennes tilgjengelighet, engasjement og evne til å finne løsninger.

- Under Myhrens ledelse, har Samfunnsviterne gått fra å være en liten forening til å bli en stor aktør i både Akademikerne og blant foreninger for øvrig. Hun har satt dype spor i Samfunnsviterne, og hennes engasjement har vært avgjørende for organisasjonens posisjon og vekst, og som foreningen vil dra nytte av også etter at hun går av, sier leder av Samfunnsviternes hovedstyre, Espen Nordgård Jakobsen.

Konstituert generalsekretær

Fra og med 1. januar trer Jan Olav Birkenhagen inn som konstituert generalsekretær. Birkenhagen er i dag forhandlingssjef i Samfunnsviterne.

Rekrutteringsprosessen av ny generalsekretær starter opp i 2026.