Slik jobber en samfunnsviter i felt for Leger Uten Grenser

Feltarbeid vil for mange samfunnsvitere være drømmejobben. Hvordan er en arbeidshverdag i felt for en samfunnsviter i Leger Uten Grenser?

- Sammen med et team av lokalt ansatte jobber vi med helseinformasjon til pasienter og pårørende, og med det vi kaller community engagement. Bruk av kvalitativ metode, for eksempel fokusgruppediskusjon, for å forstå helseutfordringer og bygge tillit hos lokalbefolkningen, er et konkret eksempel på hvordan samfunnsvitenskapelig kompetanse er viktig bidrag i humanitært arbeid, sier Anne.

Anne har master i sosialantropologi og arbeidserfaring fra asylmottak, frivillig arbeid i Hellas og Caritas Norge, før hun søkte seg til Leger Uten Grenser.

Søknadsprosessen til Leger Uten Grenser innebærer en faglig vurdering ved hovedkontoret i Brussel og en rekrutteringsdag i Oslo. Etter godkjenning plasseres man i en pool av feltarbeidere før man får oppdrag. Man får lønn når man er på oppdrag, men ikke ellers.

Erfaringer fra felt

Annes første feltoppdrag var i Nigeria, hvor de jobbet med å forebygge og behandle Lassafeber, en endemisk blødningsfeber.

Rollen hennes inkluderte helsefremmende arbeid og teamledelse. Mastergraden fra Universitet i Bergen ble raskt veldig nyttig for å forstå lokale praksiser som påvirker smittespredning.

Som ikke medisinsk-personell, var rollen til Anne og teamet av helsepromotører å være et mellomledd mellom pasient og helsepersonell.

- Prosjektets suksess avhenger av at det er tillit mellom pasienter, pårørende og helsepersonell. Forståelse av sosiale og kulturelle forhold er essensielt for å lykkes, og pasienten skal være i sentrum. Ut ifra dette prinsippet er antropologisk metode viktig og nyttig, sier Anne.

Teamet hun jobbet med var satt sammen av personer med ulik kompetanse og faglig bakgrunn, og noe av Annes arbeidshverdag gikk også med til å gi de andre i teamet praktiskinnføring i antropologisk metode.

- Da er det viktig å tenke på hva som er «matnyttig» her og nå, og hva som er godt nok. Man må fri seg fra tanken om at noe skal bli perfekt.

I felt jobber blant annet medisinsk personell, epidemiologer, psykisk helse-team og vann/sanitær-team sammen.

- Å jobbe tverrfaglig i felt er alfa omega. Alle kjenner sin rolle og alle fagfelt må samarbeide tett i hverdagen for å lykkes, forteller Anne.

Eksempler på arbeidsoppgaver for samfunnsvitere inkluderer monitorering og evaluering, utvikling av opplæringsmateriell, programrådgivning og prosjektledelse, både i felt og på hovedkontor.

Må forstå samfunnet på dets egne premisser

Senere jobbet Anne i Bangladesh i verdens største flyktningleir. Her jobbet hun med forebygging av hepatitt C og grunnleggende helsetjenester. Nå jobber hun på kontoret i Oslo med employer branding, som innebærer å formidle mulighetene til å jobbe internasjonalt med Leger Uten Grenser.

For Anne har arbeidet i felt gitt et viktig perspektiv å ta med inn i bistand og NGO-bransjen når man jobber fra Norge. Hun ønsker og tror at hun vil jobbe i felt igjen.

- Det er noe helt spesielt å jobbe i felt. Det er meningsfullt, og man ser konkrete resultat av det man jobber med. Det er vanskelig å finne den samme type jobb som samfunnsviter i Norge, sier hun, men understreker samtidig at feltarbeid ikke nødvendigvis for alle.

- Man må ha realistiske forventninger til hva det går ut på. Det er en bratt læringskurve, sier hun.

Halvparten av de internasjonalt ansatte hos Leger Uten Grenser har ikke medisinsk bakgrunn, og at det finnes mange ulike profesjoner og roller.

Viktige prinsipper i humanitært arbeid

Anne understreker at Leger Uten Grensers arbeid bygger på prinsippet om at pasienten og lokalsamfunnet skal være i sentrum. Det står også i sammenheng med det første humanitære prinsippet «do no harm».

- Da må man forstå et samfunn, understreker Anne.

Foruten om fagkunnskap, er personlige egenskaper som det å like å jobbe tverrfaglig, gode kommunikasjonsevner, tålmodighet og realistiske forventninger, nøkkelen til å lykkes i felt, sier Anne.

Annes tips til de som drømmer om å jobbe i felt:

Sjekk på nettsiden til Leger Uten Grenser hva annet du kan bygge CV-en din med:

• Språk, som fransk, spansk, arabisk eller portugisisk er veldig nyttig. (Om lag 30 prosent av prosjektene er i fransktalende land).
• Praktisk ledererfaring er verdifullt, via deltidsjobb eller som frivillig med teamlederansvar er også svært nyttig.
• En kombinasjon av samfunnsvitenskapelige fag og humaniora, som for eksempel språk, kan bety at du skiller deg ut blant søkerne.
• Erfaring fra humanitær kontekst eller lavinntektsland kan også være nyttig.

Samfunnsviterne og Leger Uten Grenser

I 2024 inngikk Samfunnsviterne en treårig støttespilleravtale med Leger Uten Grenser, som en del av foreningens arbeid med sosial bærekraft. Avtalen innebærer at Samfunnsviterne støtter Leger Uten Grensers arbeid med å gi livreddende helsehjelp til mennesker i krise.

Takkevideo fra felt

En av Leger Uten Grensers dedikerte farmasøyter,  Camilla Brox, sendte Samfunnsviterne en varm hilsen fra felt under sitt oppdrag nord i Nigeria i januar 2025. I en travel og krevende arbeidshverdag fant hun rom til å formidle Leger Uten Grensers felles takknemlighet – og hvor viktig Samfunnsviternes støtte er for at de skal kunne redde liv og gi livreddende helsehjelp: